Heizkissen, auch Wärmepflaster genannt, sind Wärmegeräte, die durch eine beschleunigte Oxidationsreaktion in einer galvanischen Zelle chemische Energie in Wärme umwandeln. Ihr Heizmaterial besteht aus einer Mischung aus Eisenpulver, Aktivkohle, Vermiculit, anorganischen Salzen und Wasser. Nachdem die äußere Gelatineschicht entfernt wurde, reagiert sie mit Sauerstoff unter Freisetzung von Wärme. Vermiculit fungiert als Isoliermaterial und hält 8–18 Stunden lang eine durchschnittliche Temperatur von 52 Grad aufrecht. Schwangere Frauen und Säuglinge sollten die Verwendung dieses Produkts vermeiden.
Dieses Produkt wurde in den 1970er Jahren in Japan erfunden und erzeugt autonom Wärme, ohne dass Feuer, Strom, Wasser oder andere Energieformen erforderlich sind. Im Jahr 2006 begann die Produktion in großem Maßstab auf dem chinesischen Markt, und bis 2008 erreichte die inländische Jahresproduktion 181 Millionen Pflaster. Gemäß dem Leichtindustriestandard „Heating Patches“ (QB/T 4903-2016) sollte die maximale Temperatur von Heizpflastern 70 Grad nicht überschreiten, die Durchschnittstemperatur sollte nicht unter 48 Grad liegen und die Dauer der Wärmeerzeugung muss deutlich auf der Produktverpackung angegeben sein. Sie sollten auf die Außenseite der Kleidung aufgetragen werden, wobei ein direkter Kontakt mit der Haut zu vermeiden ist, um Verbrennungen bei niedrigen Temperaturen zu vermeiden. Kontakt mit Temperaturen um die 60 Grad für mehr als 5 Minuten kann zu Verbrennungen führen.
Das Heizprinzip von Heizkissen beruht auf einer Eisenoxidationsreaktion: Eisenpulver reagiert mit Sauerstoff und Wasser zu Eisenhydroxid, das letztendlich in Eisenoxid und Wasser umgewandelt wird. Vermiculit und Aktivkohle wirken zusammen, um das Eisenpulver zu verteilen und so schnelles Erhitzen und Hautverbrennungen zu verhindern. Klinische Tests zeigen, dass es Gelenkschmerzen und Menstruationsbeschwerden lindern kann. Experimentelle Daten zeigen, dass die Innentemperatur 67,3 Grad erreichen kann, nachdem ein rohes Ei fünf Stunden lang mit einem Heizkissen umwickelt wurde. Dieses Produkt wird als täglicher Industriebedarf gehandhabt und es gibt Unterschiede in der Qualitätskontrolle im Vergleich zu heißen Kompressen, die als Medizinprodukte der Klasse II gelten. Bei richtiger Anwendung besteht kein krebserzeugendes Risiko, Verbrennungen müssen jedoch verhindert werden.